このページではステロイドを使用する、また使用している患者さん向けに、膠原病内科医師が情報をお伝えします。
ステロイドの医療者向け記事
ステロイドの患者さん向け記事
ステロイドとは
ステロイドの正式名称は、副腎皮質ステロイドで、「副腎」で作られるホルモンを濃縮した薬。
免疫・炎症を抑える力を期待して使用する。
強力だが副作用も多く、使用には注意が必要
ステロイドとは、正確には「副腎皮質ステロイド」と呼ばれる、副腎で作られるホルモンを抽出した薬剤です。
「副腎」とは、腎臓の上についている臓器です。
主に3種類のホルモンが作られるのですが、それらを総称して副腎皮質ステロイドと呼びます。
つまり、人間が1から作った薬ではなく、もともとヒトの体の中に存在したホルモンを濃縮した薬剤なのです。
両方の腎臓の上についている
ホルモンは、副腎皮質ステロイド以外にも様々な種類があります。その一つに「ステロイドホルモン」というグループがあります。副腎皮質から作られるホルモンはすべてこの「ステロイドホルモン」に分類されるため、副腎皮質ステロイドと呼ばれています。
副腎皮質ステロイドには強力な免疫・炎症を抑える力があり、薬剤としてはこの力を期待して使います。
つまり、異常な免疫・炎症が病気の原因となっている病気に対して使うことが一般的です。
そのような病気の代表が、膠原病・アレルギーです。ほかにも、神経や血液の病気、さまざまな癌においても使用されることがあります。
副腎皮質ステロイドホルモンが体内から分泌されない病気の方では、これを補充する目的で使用することもあります。
ステロイドの利点
ステロイドの主な利点は、効果が強い・広い・早いという点です。
他にも、使用経験が豊富にある点、様々な方法で使用できる点、費用が安い点などがあります。
https://med.shionogi.co.jp/products/medicine/predonine-tablets.html より
効果が強い
免疫を抑える作用が非常に強く、異常な免疫を強力に抑えることができます。
その反面、本来おさえたくない正常な免疫まで抑えてしまいます。
効果が広い
免疫の非常に複雑なシステムで、様々な経路がありますが、それらを1度に抑えることができます。したがって、様々な病気に幅広く効果を発揮することができます。
その反面、本来おさえなくない正常な免疫まで抑えてしまいます。
効果が早い
ステロイドは時間〜日の単位で効果が現れます。急激に免疫異常が進んでいる病気の場合には、効果の早い薬を使う必要があり、そのような病気ではステロイドは必須の薬です。
ほかにも免疫を抑える薬は様々にありますが、どれも週〜月単位で効果が現れることが多いです。
使用経験が豊富
ステロイドは最も歴史のある免疫抑制薬の一つで、仕様経験が蓄積されています。
新しい薬の方が、なんとなく効果があってよい薬のようなイメージがあるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。
新しい薬は、予期せぬ副作用や、効果が想定されているほど充分ではなかったり、逆に効果が強すぎるなど、様々な問題を抱えている可能性があります。
その点、ステロイドは経験上、様々な病気に対して確かな効果があることが分かっているため、効果について信頼の置ける薬ということができます。
使用方法が多様
飲み薬（内服）、注射、塗り薬、吸入薬など、様々な方法で使用できます。
内服は全身に対して効果を出したい場合、点滴・注射は内服ができないときや関節の中だけに使いたい場合、塗り薬は皮膚だけに効果を出したい場合、吸入薬は気管支だけに効果を出したい場合など、使用用途やその必要性に併せて使えることは大きな利点です。
費用が安い
ステロイドは、歴史があることもあり値段が安いです。例えば内服で最もよく使われるプレドニゾロン（プレドニン®）は1錠10円程度です。塗り薬や吸入の薬はそれよりはある程度高いですが、それはステロイド以外の成分のためです。
ほかの免疫を抑える薬、特に最近出た薬剤は非常に高価なものが多いです（数万〜数百万するものも）。
ステロイドの副作用について
非常に重要になるステロイドの副作用については以下のページを参照ください。
実際のステロイド治療の流れ
現在の医学では、少なくとも膠原病の治療初期には、ステロイドを使わざるを得ない場面が多々あります。
ステロイドの副作用を恐れて、充分に使用せずに、元の病気で亡くなったり、重大な障害が残ってしまうことは避けなくてはいけません。
ステロイドの使用量や内服方法は、膠原病の種類や病気の重症度、患者さん一人ひとりの病気・状態によって大きく異なります。そのため、ひとことで「この量をこの期間使う」とまとめることはできませんが、戦略は共通するものがあります。
ステロイドの基本的な使用戦略：最初はしっかりと、いらなくなったらすぐ減らす・やめる
基本的には、治療開始直後は病気の勢いをしっかり抑えるために、十分な量のステロイドで免疫を抑えます。病気の状態によっては、ステロイドパルスと呼ばれる大量のステロイド点滴を行うこともあります。
その後、病気の勢いが落ち着いて安定してきたら、ステロイドの量をできるだけ速やかに減らしていきます。多くの場合、一定の期間ごとに内服量を少しずつ減らしていきます。
また、ステロイドだけに頼るのではなく、治療の途中で他の免疫抑制薬を併用することも多いです。病気によっては、複数の免疫抑制薬を組み合わせたり、注射製剤を使用したりすることもあります。
病気の種類に応じて様々な方法があるため、あくまで一例です。
ただし、実際の治療方針は病気の種類、重症度、合併症、施設ごとの方針によって大きく異なります。そのため、ここで説明している内容は、あくまで基本的な考え方として参考にしてください。
ステロイドを飲み薬で使う場合の注意点
ステロイド治療で最も大切なことは、自己判断で絶対に薬を中断しないこと
ステロイドは、もともと自分の体の中でも作られているホルモンです。しかし、ステロイドを内服している状態がしばらく続くと、体は「外からステロイドが入ってきている」と判断し、自分でホルモンを作る働きを休めてしまいます。完全にホルモンを作らなくなるわけではありませんが、急に十分な量を作れない状態になることがあります。
そのため、ステロイドは一気に中止するのではなく、階段を下りるように少しずつ減らしていきます。急に中止してしまうと、体にとって必要不可欠なホルモンが足りなくなり、強いだるさ、吐き気、血圧低下、意識障害などを起こすことがあります。これは副腎不全症と呼ばれ、場合によっては命に関わることもあります。
したがって、ステロイドは体調が悪いときでも、食事が十分にとれないときでも、自己判断で中止してはいけません。特に、吐き気や嘔吐などで薬を飲めない場合には、内服薬ではなく点滴でステロイドを補充する必要があることがあります。そのような場合には、必ずかかりつけ医に相談し、状況によってはすぐに病院を受診してください。
2025/08/25 「感染症」を一部追記しました
2025/09/24 内容を大きく改訂しました。
2026/05/03 内容を大きく改訂し、Q＆A・気をつけることを別ページにしました。
2026/08/22 内容を改訂し、副作用を別ページにしました。
本記事は一般的な医学情報の提供を目的としています。
個々の患者さんの診断・治療方針は、病状、検査結果、併存疾患、使用中の薬剤などによって異なります。
実際の診療判断は、必ず主治医または医療機関にご相談ください。
